등산용 스틱의 효용성은 체중과 짐의 무게를 분산시켜 체력소모를 줄이고 속도를 높이며 허리와 무릎 등의 관절에 가해지는 충격을 줄여 부상의 위험을 감소시킨다. 또한 미끄럽거나 불안한 지형에도 균형잡기 쉽고 위급시에는 자신을 방호하는 무기나 낚싯대,텐트 폴 대용으로도 사용할 수 있다. 초기의 스틱은 호두나무에서, 대나무를 거쳐 1948년 금속으로된 폴이 선을 보였다. 현재 우리가 사용중인 형태는 1970년대 알루미늄 소재를 시작으로 두랄루민을 사용하다가 더욱 진일보한 카본파이버나 티타늄으로 까지 발전하게 되었다.
등산용 스틱은 양손에 하나씩 두 개를사용하는 것이 기본이다. 무거운 배낭을 지고 종주산행을 하거나 트레킹시에는 효과적 체중분산과 균형유지를 위해 두개가 필요하기 때문이다. 스틱의 길이조절은 평지에서는 선 자세로 손잡이를 잡았을 때 팔꿈치가 직각이 되도록 하고 하산때는 그보다 조금 길게 오르막길은 조금 짧게 조정하는 것이 좋다, 지형에 따른 길이조절의 번거러움을 개선하기 위해 스틱 중단에 손잡이를 설치,여러자세에서도 쉽게 손잡이를 바꿔 잡을 수 있게 한 제품도 있다.
*선택형 충격흡수장치 선보여*
등산용 스틱은 대중적인 것이 3단 짜리로 몸체를 돌려서 풀고 조인다. 스위치를 이용해 간단히 길이를 조절하는 제품도 나와 있다. 요즈음 조인트 부분에 충격흡수용 스프링을 장착하여 오를때는 쿠션이 없고 하산시에만 쿠션이 작동할 수있는 것도 있다. 그립은 코르크 그립이 땀을 잘 흡수하고 사용이 용이하나 좀 비싸다. 최근엔 무게도 가볍고 땀 흡수력이 좋은 고압축 발포 스폰지로 만든 그립이 출시됐으나 기능은 좋으나 가격이 비싸고 내구성이 다소 떨어 진다는 평이다.
그립을 잡을 때는 손목을 손목걸이의 아래에서 위로 통과시켜 손목걸이와 그립을 동시에 잡는다. 그래야 철난간이나 바위등을 잡을 때 불편이 없다. 지면과 접촉하는 부분인 팁(Tip)은 고강도 소재로 텅스텐 카바이드나 공업용 다이아몬드를 사용한다. 국산과 외제의 품질차이가 많이나는부위이다. 팁의 윗부분에 둥그런 모양의 바스켓은 동계적설시나 험로 등반시 스틱이 깊이 들어가는 것을 막아 부러지지 않게 방지한다. 경사면을 오를 때는 스틱을 앞에 짚고 끌어당기듯이 오르고 사면을 내려 갈 때는 스틱을 멀리 밀듯이 짚어 무게와 충격을 흡수한다.
*걸음 당 4.4%의 충격량 흡수*
미국 위스콘신과 매사추세츠 대학의 공동조사 발표에 따르면 일반적 걸음, 한 걸음 마다 신체에 가해지는 충격의 4.4%를 등산용 스틱이 흡수하는 것 으로 밝혀졌다.적은양 이지만 시간의 누적을 생각하면 무시할 수는 없다. 또한 스틱의 사용은 신체의 피로감도 줄여주는 것으로 나타났다.
스틱사용의 유의점중-스틱의 길이를 한계선 이상으로 조정해서는 안된다. 그러면 사용 도중 연결부위나 조임나사가 부러질 위험이 있다. 스틱의 조절시 뻑뻑하다고 기름칠을 해서는 절대로 안 된다. 그러면 마찰력이 없어져 사용이 불가능해진다. 스틱을 오래 사용하면 고정시스템인 플라스틱 제동기가 마모되거나 변형되어 자주 심하게 사용시는 매년, 어쩌다 한번 씩 사용할 때는 2~3년 마다 한번 씩 교체하는 것이 좋다.
*티타늄과 카본파이버 등 신소재 등장*
스틱을 구입할 때는 먼저 회전식 잠금장치의 견고성을 확인해야 한다. 손목걸이의 편안함도 중요하다. 그립 재료는 코르크 재질이 가장 뛰어나다. 티타늄이나 카본파이버 등 소재로 된 제품은 가볍고 탄력이 좋고 성능이 우수해 속보나 장거리 운행을 즐기는 분은 고려해볼 만하다. 스틱은 배낭에 꾸려다니는 경우가 많으므로 접었을 때 길이가 80cm를 넘지 않아야 한다. 혹한지역이나 적설양이 많은 지역서 사용할 요량이면 그립은 코르크나 나무재질 보다 보온성이 좋은 발포수지가 훨씬 따뜻하다. 바스켓은 지름이 8~10cm 이상 되는 설상용을 준비한다.
국산품 등산용 스틱은 에코로바, 동진레저, 코베아, 라이프 등에서 생산 되고 있고, 수입품은 베스트 셀러인 독일의 레키를 비롯, 미국의 블랙다이아몬드, 콤페델, 코알라, 에델리드, 샤르레모 등이 수입되고 있다.
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등산장비 집중연구(10)등산용 스틱
2003-09-29
김건우
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